随着通讯、电力事业的日益发展，电气设备的广泛使用，敷设的电缆越来越多，致使电缆火灾也日益增多，由于敷设电缆时大多集结成束敷设，发生火灾后，往往造成成群电缆燃烧，导致火灾迅速蔓延扩大，燃烧过程中还伴随着大量有毒烟雾产生，给火灾扑救工作带来很大困难。1984年11月16日，日本东京都世田谷地下电缆沟发生火灾，消防队员奋战17个小时才将大火扑灭，火灾烧毁直径7cm的通信电缆98条，长度达164km，98000条电话线中断，使全市通信网络陷入瘫痪状态。可见，电缆一旦着火发生火灾，不仅会造成一定的经济损失，而且在社会上也会造成很大的影响，做好电缆火灾的预防工作至关重要。
导致电缆发生火灾的主要原因有：电缆绝缘老化、受潮短路或过热引起电缆本身自燃；充油电气设备故障喷油或发电厂汽轮机油系统漏油遇到高温管道着火引燃电缆；电焊时电焊火花引燃易燃品后引燃电缆；堆积在电缆上的粉尘自燃起火引燃电缆；电缆头因故障使绝缘物自燃；施工人员违章操作及在没有采取任何安全措施的情况下，在电缆沟内进行明火作业等都可能引起电缆火灾。
针对以上原因，应采取的防火措施有：
1、使电缆远离热源和火源。在敷设电缆时，电缆管道要尽可能地远离蒸汽及油管道，它们之间要保持一定的安全距离。可燃气体或可燃液体管沟内，不应敷设电缆。若敷设在热力管沟内，要对电缆采取隔热保护措施，不应在爆炸或有火灾危险的场所架空明敷电缆。
2、防止因电缆故障自燃。在敷设电缆时，对集中的电缆头要用耐火板隔开，并对电缆头附近的电缆涂防火涂料。高温部位要用耐热电缆，而且消防用的电缆要作耐火处理，对于电缆构筑物要防止积灰、积水，以防电缆绝缘老化等原因发生事故。
3、在火灾易发或易导致火势蔓延的部位进行防火处理。在敷设电缆时要隔离易燃易爆物，在容易受到外界影响的电缆区段，要进行必要的防火处理。如锅炉零米层以上的架空电缆应采取防火槽盒，涂刷阻燃材料等，为有效地阻止火势蔓延扩大，减少火灾损失，可在电缆沟、电缆隧道等部位设置防火墙及阻火段，将火势控制在一定电缆区段，以缩小火灾范围，对于充油电气设备附近的电缆沟要密封好，通向控制室的电缆夹层的孔洞及竖井的所有墙孔、楼板处的电缆穿孔等，都必须采用耐火材料严密封堵，以防止电缆火灾向非火灾区蔓延扩大。
4、加强施工人员的管理，落实安全制度。有些电缆火灾，如在电缆沟内明火作业，施工人员吸烟不慎留下火种等发生的电缆火灾，这些火灾都是不落实安全制度，人为原因造成的，为避免这类火灾的发生，必须加强对施工人员的管理，落实安全制度。在电缆沟里作业时，尽量采取非明火作业的方法，必须进行明火作业时，要加强明火作业的安全管理工作，采取有效的防火措施，以保证安全。在施工时，要严禁施工人员其他违章行为，以避免意外事故的发生。
5、设置自动报警与灭火装置。为有效地扑救电缆初起火灾，可在电缆夹层、电缆隧道的适当位置设置自动报警和灭火装置，以便把电缆初起火灾消灭在萌芽状态。
