中国天然气产业发展的总体原则是：“立足国内，利用海外，西气东输，北气南下，海气(含LNG)登陆，就近供应”，逐步实现中国天然气资源多元化、供应网络化和市场规模化。
针对国家天然气发展总体原则，为确保未来几年中国天然气供应安全，应着眼全局，从国内天然气的生产、输送以及国际天然气资源的利用，综合分析保障我国天然气供应安全的基本蓝图。
1、立足国内，积极开发国内天然气资源
立足国内，积极开发本土天然气资源，就是要扩大生产，增加产量，加快全国天然气管网的建设、煤层气开发以及海洋天然气开发。
1.1 扩大生产，增加产量
我国天然气蕴藏量丰富，截至2004年底，我国天然气资源量达到47万亿m3，探明天然气地质储量4.9万亿m3，剩余可采地质储量2.2289万亿m3。其中西部地区的6个主要沉积盆地(塔里木、四川、陕甘宁、准噶尔、柴达木、吐哈)共预测天然气资源量为22.4万亿m3，发展天然气已具备资源保证。
但是，我国天然气储量丰度低，品质不理想，分布不均匀，勘探开发难度较大，生产成本较高，天然气供求矛盾十分突出，必须加大勘探开发力度，引入先进的科学技术，增加全国性的天然气产量。
我国天然气供需紧张趋势将在未来几年日益凸现。由于天然气需求迅速增长，中国天然气供需缺口将会十分严峻，2020年中国天然气的对外依存度将会达到或超过40%。中国天然气的需求将以每年11.8%的速度迅速增长。
1.2 加快全国性天然气管网建设
构建全国性的天然气基干管网，是实施油气工业现代物流三大体系(包括原油储运体系、成品油销售网络和天然气骨干管网)建设之一，全国性天然气管网的建立，将对中国天然气资源的合理流向、降低运输成本和损耗发挥重大作用。
加快天然气管网建设步伐，今后一个时期内，力争实现以下目标：(1)构建全国性基干管网；(2)建立以联络线为桥梁的联络调度系统；(3)建设以地下储气库为核心的储配设施；(4)形成陆上管道气、海上LNG等多气源供应局面；(5)制定应急与调峰预案。
在管道建设和规划的战略布局上，主要实现“西气东输、北气南下、海气(LNG)登陆、就近外供”的方略。
西气东输工程是西部大开发的重点工程，是实现西部天然气资源优势向经济优势转变、西部天然气区域性经济向全国性经济转变的关键。西气东输管道工程包括4条由西部输往东部的天然气管线工程。
一是西气东输主干管网：全长3948km，西起新疆轮南，东至上海市白鹤镇，途经新疆、甘肃、宁夏、陕西、山西、河南、安徽、江苏、上海、浙江，供气范围覆盖中原、华东、长江三角洲地区，设计年输气120亿m3，加压后可提高到170亿m3。2004年年底正式商业化运营，由于下游需求旺盛，主干管道复线正在规划中，建成后年输气能力将提高到300亿m3。
二是涩宁兰输气管道：西起青海省涩北1号气田，经西宁至甘肃省兰州市西固区，全长953km3管道设计年输气能力20亿m3。沿线经过青海、甘肃两省共14个县、市(区)。
三是陕京输气管道：陕京输气管道全长1104km，途径三省两市(陕、晋、冀和京津)，由靖边首站至北京石景山站，管径660mm，设计工作压力6.4MPa，设计输量20亿m3。陕京二线输气管道途经陕西省、内蒙古自治区、山西省、河北省，东达北京市大兴区采育镇。管线经过毛乌素沙漠东南边缘、晋陕黄土高原、吕梁山、太行山脉和华北平原，全线总长935.4km，设计年输气量120亿m3。自此，陕京输气管道实现了“双管线”“多气源”供气。
四是忠武输气管道：忠武天然气长输管道工程，是中国石油开发西部、占领长江中游能源市场的重点工程。管线西起重庆市忠县，东至湖北省武汉市，全长718.9km，设计年输量30亿m3。
