苯属芳香烃类化合物，有特殊芳香气味。常温下为油状液体，沸点80.1℃，蒸气密度为2.8。微溶于水，易溶于乙醇、乙醚及丙酮等有机溶剂。
1．苯广泛用于工农业生产，接触的途径有：
（1）煤焦油分馏或石油裂解生产苯及其同系物甲苯、二甲苯时。
（2）用作化工原料，如生产酚、硝基苯、香料、药物，合成纤维、塑料、染料等。
（3）苯用作溶剂及稀释剂，如制药、橡胶加工、有机合成及印刷等工业中用作溶剂；在喷漆制鞋行业中用作稀释剂。
（4）在现代生活中，住宅装潢、工艺品等制作方面。
2．毒作用表现
（1）急性中毒
急性苯中毒是由于短时间在通风不良的作业场所，例如在密闭船舱、室内喷液时吸入大量苯蒸气而引起。主要表现为中枢神经系统症状，轻者出现粘膜刺激症状，患者诉头痛、头晕、恶心、呕吐等，随后出现兴奋或酒醉状态，严重时发生昏迷、抽搐、血压下降、呼吸和循环衰竭。目前急性中毒罕见。
（2）慢性中毒
以造血系统损害为主要表现。患者常有头晕、头痛、乏力、失眠、记忆力减退等神经衰弱综合征的表现。造血系统损害以白细胞数减少最常见，主要为中性粒细胞减少，白细胞数低于4×109/L有诊断意义。除数量变化外，中性粒细胞中出现中毒颗粒或空泡时，示有退行性变化。此外，血小板亦出现降低，皮下及粘膜有出血倾向，血小板数减至80×109/L有诊断意义。出血倾向与血小板数往往不平行。中毒晚期可出现全血细胞减少，致再生障碍性贫血。苯尚可引起白血病。
（3）局部作用
皮肤经常直接接触苯，可因脱脂而变干燥、脱屑以致皲裂，有的出现过敏性湿疹。
