毒物侵入人体可通过呼吸道、皮肤和消化道等途径。生产条件下的化学物质，主要是通过呼吸道和皮肤侵入人体；而生活性中毒则以消化道进入为主。工业中毒时经消化道进入则是次要的。它往往是用被毒物污染的手取食或吸烟，或粘附于咽部的毒物经消化道进入肠胃的。生产中发生意外事故时，毒物有可能直接冲入口腔。
经呼吸道侵入
人体肺泡的表面积约90-160㎡，每天吸入空气达12m?，重量约12kg。空气在肺泡内的慢流速(接触时间长)、肺泡内的丰富血流和薄的肺泡壁都有利于吸收，所以呼吸道是生产性毒物进入人体的最重要途径。在生产环境中，即使空气中有害物质含量较低，每天也将有一定量的毒物通过呼吸道侵入人体。
由于从鼻腔至肺泡整个呼吸道各部分的不同，对毒物的吸收程度也不同，表面积愈大，停留时间愈长，吸收量愈大。同时，气态有毒物质与肺泡组织壁两侧分压大小以及呼吸深度、速度、循环速度有关，而这些因素又与劳动强度有关。环境温度、湿度、接触毒物的条件(如同时有溶剂存在)也都影响吸收量。对于肺泡内的二氧化碳，可能对增加某些物质的溶解度有影响，从而促进毒物的吸收。
经皮肤侵入
有些毒物可通过无损皮肤和毛囊的皮脂被吸收。经表皮进入体内的毒物需要经过三种屏障。第一是皮肤的角质层，一般分子量大于300的物质，不易透过无损皮肤。第二是位于表皮角质层下面的连接角质层，其表皮细脆富有固醇磷脂，它能阻碍水溶性物质的通过，但不能阻碍脂溶性物质透过。毒物通过该屏障后即扩散，经乳头毛细血管进入血液。第三是表皮与真皮连接处的基膜。脂溶性毒物经表皮吸收后，还需有水溶性，才能进一步扩散和吸收。所以水、脂都溶的物质(如苯胺)易被皮肤吸收。只脂溶而水溶极微的苯，经皮肤吸收量较少。与脂溶性物质共同存在的溶剂，对毒物的吸收影响不大。
毒物经皮肤进入毛囊后，可绕过表皮的屏障直接透过皮脂腺细胞和毛囊壁而进入真皮，再从下面向表皮扩散。但这个途径不如经表皮吸收重要。电解质和某些重金属，特别是汞在紧密接触后可经过此途径被吸收。操作中如被溶剂沾染皮肤，可促使毒物贴附于表皮和经毛囊而被吸收。
