二恶烷是一种有机化合物，呈无色液体状，稍有香味，微毒，自然环境中对水的亲和性较强，且不易为生物所降解。二恶烷可能有致癌性，国际肿瘤研究机构(IARC)将它列为2B类致癌物，即对人类致癌性证据不足，但对实验动物致癌性证据充分。
由于二恶烷对人体皮肤、眼部和呼吸系统有刺激性,并可能对肝、肾和神经系统造成损害,急性中毒时可能导致死亡，因此其属于化妆品中禁止作为生产原料添加的组分，在我国《化妆品卫生规范》禁用物质成分表中,二恶烷名列其中。
一般来说，在人们的日常生活中主要有以下几种途径会接触到二恶烷：
职业暴露：
从事相关职业导致的职业暴露是接触二恶烷一大主因。其中，美国职业安全与健康管理局(OSHA)《职业安全与卫生条例》中规定：按每天平均工作8小时计算，工作环境中空气里的二恶烷含量应不能超过100ppm的浓度。
环境污染：
由于二恶烷不能够被生物分解，兼具水溶性，因此在我们的生活环境中亦有存在，比如胶袋被放进堆填区后，亦会生成不少二恶烷，引致污染问题。另外，垃圾焚烧后产生的污染空气中也有，会通过呼吸空气接触到二恶烷。
饮水饮食：
海鱼，烤鸡，肉制品，西红柿，番茄酱，胡椒，咖啡等多种日常食物二恶烷含量都在10~100ppm。食用这些食物后可致二恶烷进入体内。
日化用品：
二恶烷广泛存在于牙膏、洗发精、除臭剂、漱剂、化妆品等日化用品中。它并不是原料，而是乙氧基化生产聚氧乙烯烷基硫酸钠、油醇聚醚(Oleth)、人参醇(Xynol)和鲸蜡硬脂醇聚醚(Ceteareth)等化合物时，所使用的试剂环氧乙烷(有致癌性)发生二聚生成的副产物，但是对成品中的二恶烷含量,国家并没有明确的标准，生产商可以通过一定工序降低二恶烷的含量，但这一步也不是强制性的。
我国亦对二恶烷进行过检测，结果仅在部分化妆品中检出含有微量二恶烷。通过采用国际上公认的安全风险评估方法，即便对于二恶烷杂质检出值最高的化妆品，结果表明，按产品“使用说明”正常使用这类产品不会对消费者产生健康危害。这一安全风险评估结论与美国FDA、澳大利亚等国际上权威机构的评价结论是一致的。
