受限空间是指在施工过程中，人员进出时有一定的困难或受到限制的空间，不能用于人员长时间停留，通风状况较差，空气中的氧含量不足，或者空气中存在着有害物质。在施工现场中，受限空间的形式大多为储罐、反应器、地沟、容器、化粪池、输送管道等。
在受限空间里工作，除非有合理的计划和正确的管理，否则，进入受限空间会对人员的健康以及工作的安全等有严重威胁。能否正确认识受限空间，以及能否合理地计划，意味着我们是否能把工作做好。当人们在没有接受良好的培训或者对进入受限空间的危险认识不足时，往往会发生事故。有60%的受限空间死亡事故是由于缺氧，或者没有进行气体检测而造成的。超过一半的人死于受限空间，是由于他们试图抢救他们的同伴而造成。
案例再现
2006年2月20日，某石油管理局发生一起重大工业生产员工伤亡事故，造成三人死亡。2月20日10时30分左右，该石油管理局建设集团化建公司球罐分公司经理马某（男，50岁）、副经理余某（男，44岁）、技术员赵某（男，25岁）及工人史某按照该石油管理局化工集团甲醇分公司的安排，到合成氨装置火炬系统检查蒸汽伴热系统冻堵情况，当检查卧式水封罐（Φ2.4m×8.9m）罐内是否有漏点时，余某与赵某将罐顶人孔盖（Φ480mm）卸开，余某先下到罐内进行检查，因罐内充满氮气（未投入生产），晕倒在罐内。赵某发现后钻进罐救人又晕倒在罐内，马某随后拴上绳进到罐内再次救人，也晕倒在罐内。随同在场的工人史某立即呼救，施工现场附近的两名司机赶到施工现场将马某拖出，同时报警。医院和消防队人员先后到达现场，将余某和赵某抬出，经现场抢救无效，马某三人均因氮气窒息死亡。
在这起事故中，作为建设公司的两位经理及一名技术员（都是管理者），他们由于安全知识肤浅，自我保护意识淡薄，相继进入有限空间窒息死亡。带来的是三个家庭的痛苦，企业的损失，社会的损失。其管理人员安全意识极为浅薄，未按照规定在危险、危害部位设置明显标识；对火炬系统区域失控漏管，发现有人进入装置作业，既没有向领导汇报，也没有进行认真审查核实，造成外来施工人员进厂作业无人监管。而作为发生死亡事故的分公司—球罐公司，不按规定办理“进入受限空间作业手续”，违反安全生产规章制度，未作有毒有害气体采样分析，也没有采取有效的防护措施，盲目进入罐内。以上导致该事故的最终发生，由此反映出该公司对安全管理的重大隐患与漏洞。
那么，应该如何正确完成受限空间里面的工作呢？
首先要明确受限空间里的危害因素。受限空间里的危害因素有：氧气缺乏、氧气过剩、易燃易爆物质、大气中的有害物质、中暑等。
其次还要明确与受限空间工作相关的人员及其职责。
第三要做好进入受限空间前的准备工作。
确认施工条件
在进入受限空间之前，以及在准备受限空间工作许可证时，许可证发放人必须做出决定，下列问题没有解决之前，不可以进入：
受限空间的自然条件包括可能导致人身伤害的危险；
最终剩余在受限空间内的材料的类型和状况；
剩余材料的数量；
管理人员必须采取一切必要的步骤，对受限空间进行隔离；
含有可燃、易燃或者有害物质的管线必须分离开来，用盲板封堵塞住，并且用水冲洗，或者使用蒸汽、惰性气体进行净化；
在尽可能的情况下，受限空间要有至少两个开口，用于进出；
泵、电器设备、排水管道和排气管，以及机械的转动部分，如搅拌器，必须使用挂牌程序，进行上锁和分离；
对受限空间进行气体检测，决定其是否具备进入的条件。但是检测人员必须在受限空间外面进行气体检测；
在受限空间外面对受限空间内部进行气体检测，气体检测应该包括低爆炸极限和氧气含量。
