水利工程施工是一个由人员、设备、环境、管理等多方面组成的复杂系统，他们之间既相互联系又相互制约，事故的原因往往取决于人、物、环境，而这三者又都受到管理的制约。
1）人的因素。即指管理人员、操作工人、事故现场的在场人员等。他们的不安全行为是重要致因。主要包括：忽视安全，忽视警告；危险作业；使用不安全设备，用手工代替工具进行操作或违章操作等等。2）物的因素。即指设备、工具、原料、成品、半成品等。物的不安全状态是事故的物质基础，是生产中的隐患和危险源，当条件达到时就会转化为事故。主要有以下几种情况：安全防护装置失灵；材料强度不够，工具零部件磨损和老化；存在危险物；物品的堆放有缺陷等。3）环境的因素。不安全的环境是引发安全事故事故的直接原因。一般指的是：生产环境的异常，即指温度、湿度、通风、采光、噪音、振动、采光等方面；自然环境的波动：土壤、气象、水文等的恶劣变异。4）管理的因素。管理的原因是事故产生的间接原因，直接原因得以存在的条件。它包括：对现场工作缺乏检查指导，或检查指导错误；劳动组织不合理；技术缺陷，指工艺流程、操作方法存在问题；没有安全操作规章制度或不健全，未认真实施事故防范措施，对安全隐患整改不力等等。
物的不安全状态、人的不安全行为以及环境的恶劣状态都是导致事故发生的直接原因，管理上的问题是导致事故发生的间接原因。
